La 3.ª Brigada de Comandos británica desembarcó en San Carlos en la madrugada del 21 de mayo. La única oposición terrestre fue la del Equipo de Combate Güemes, unos 60 hombres del Regimiento 25 y una sección de apoyo, que combatieron en Fanning Head y Puerto San Carlos y se replegaron a pie.
El primer gran combate terrestre se libró en Darwin y Pradera del Ganso desde el 28 de mayo. La Fuerza de Tareas Mercedes, del teniente coronel Ítalo Piaggi, enfrentó al 2.º Batallón de Paracaidistas. Allí murieron el teniente Roberto Estévez y, en la misma acción, el cabo Mario Castro y el soldado Fabricio Carrascull, mientras dirigían por radio el fuego de artillería. Murieron también el jefe británico, el teniente coronel Herbert Jones, y unos 47 argentinos. Las fuerzas argentinas se rindieron entre el 29 y el 30 de mayo, según la fuente.
La pérdida de helicópteros en el Atlantic Conveyor obligó a gran parte de la fuerza británica a cruzar la isla a pie. Comandos y paracaidistas llegaron a Monte Kent a fines de mayo, mientras la Compañía de Comandos 602 combatía en Top Malo House el 31. La 5.ª Brigada de Infantería avanzó por el sur hacia Fitz Roy y Bahía Agradable.
La tropa argentina llevaba más de un mes en las alturas. Según Chequeado, los conscriptos fueron el 49% de los combatientes y 140 de los 194 muertos del Ejército. Sufrían frío y falta de alimentos, en condiciones que el Informe Rattenbach y las denuncias posteriores de los propios soldados documentaron.
La noche del 11 al 12 de junio, los británicos atacaron simultáneamente Monte Longdon, defendido por el Regimiento 7, y Dos Hermanas y Harriet, defendidos por el Regimiento 4. En la noche del 13 al 14 cayeron Wireless Ridge y Tumbledown, donde el Batallón de Infantería de Marina 5 combatió hasta la mañana. En la madrugada de ese 14 de junio, los gurkhas encontraron Monte William abandonado, y los últimos muertos del BIM 5 cayeron en Sapper Hill.
Fechas de este capítulo
Desembarco británico en San Carlos
Tras neutralizar la posición argentina de Fanning Head, la 3.ª Brigada de Comandos desembarcó con sus unidades en el curso del día. El Equipo de Combate Güemes, unos 60 hombres del Regimiento 25 y una sección de apoyo, fue la única oposición terrestre. Derribó dos helicópteros Gazelle, según el Ejército Argentino, y se replegó a pie sin bajas.
Ataque a la cabeza de playa en Ajax Bay
Skyhawk del Grupo 5 atacaron las posiciones británicas: murieron seis hombres en Ajax Bay y dos en San Carlos. Esa tarde comenzaron los ataques aéreos británicos en Darwin, y el 3 Para y el 45 Commando empezaron su marcha por tierra.
Combate de Darwin-Pradera del Ganso
De madrugada, el 2.º Batallón de Paracaidistas atacó a la Fuerza de Tareas Mercedes. Murieron el teniente Roberto Estévez, el cabo Mario Castro y el soldado Fabricio Carrascull, al dirigir el fuego de artillería por radio, y el jefe británico, teniente coronel Herbert Jones. Pucará y Aermacchi apoyaron a los defensores: cayeron los pilotos Miguel Giménez y Daniel Miguel.
Rendición en Pradera del Ganso
Las fuerzas argentinas se rindieron. La fuente británica ubica el hecho en la mañana del 29, y el Ejército Argentino consigna el cese del fuego a las 11 del 30 de mayo. El balance oficial argentino es de 47 muertos, y las fuentes dan entre 15 y 18 muertos británicos. Los prisioneros suman alrededor de mil, según la fuente.
Monte Kent
El escuadrón D del SAS tuvo un tiroteo con comandos argentinos y por la noche la compañía K del 42 Commando llegó en helicóptero, y ocupó la cima al día siguiente. Murieron el teniente primero Rubén Márquez y el sargento primero Oscar Blas. Un Puma del Ejército con gendarmes cayó en la zona: las fuentes difieren sobre si lo derribó un misil británico o fuego propio.
Combate de Top Malo House
Una sección británica de montaña atacó a una patrulla de la Compañía de Comandos 602 que había pasado la noche en la casa. Murieron el teniente Ernesto Espinosa y el sargento Mateo Sbert. Las fuentes difieren en las bajas británicas: el Ministerio de Defensa informa dos muertos y ocho heridos, y Naval-History tres heridos.
Los británicos avanzan a Fitz Roy
Una compañía del 2 Para encontró vacías esas posiciones y el batallón fue llevado en helicóptero. Abrió el camino al avance de la 5.ª Brigada por el flanco sur de Puerto Argentino.
Fuego propio sobre un Gazelle británico
Un misil Sea Dart del HMS Cardiff derribó a un helicóptero del Ejército británico y murieron sus cuatro ocupantes. Fue un caso de fuego propio.
Combate de Las Piedras e ingreso del CICR
Una patrulla de la Compañía de Comandos 601 chocó con otra del SAS y murió el capitán británico John Hamilton. Ese día llegaron a las islas los primeros delegados del CICR, a bordo de un buque hospital británico.
Combate de Dos Hermanas
El 45 Commando atacó desde las 22:30 la posición de la Compañía C del Regimiento 4. Antes del amanecer la altura estaba en poder británico. Allí murió el teniente Luis Martella. Las fuentes dan unos 20 muertos argentinos y entre 4 y 8 británicos.
Combate de Monte Harriet
El 42 Commando atacó desde las 22 a la Compañía B del Regimiento 4, del teniente coronel Diego Soria. La posición se rindió hacia las 9:30. Los británicos tuvieron unos 2 muertos, y los argentinos 18, con unos 300 prisioneros. Infobae da 22 muertos y 121 heridos para el regimiento completo.
Combate de Monte Longdon
En la noche del 11 al 12, el 3 Para atacó la posición de la Compañía B del Regimiento 7, con una sección de infantería de marina. Se combatió desde las 20 hasta la mañana siguiente. Murieron 23 británicos. Las cifras argentinas más citadas son 31 muertos, 120 heridos y unos 50 prisioneros, aunque otras fuentes van de 29 a 42. Allí cayó el subteniente Juan Baldini.
Exocet contra el HMS Glamorgan y muerte de civiles
Una batería de misiles Exocet instalada en tierra alcanzó al destructor Glamorgan. Las fuentes dan 13 o 14 muertos. En la noche anterior, un proyectil británico cayó sobre una casa de la capital y murieron las isleñas Doreen Bonner, Susan Whitley y Mary Goodwin, los únicos civiles muertos de la guerra. El mando argentino reorganizó la línea desde Tumbledown hasta Wireless Ridge.
Combate de Tumbledown
La Guardia Escocesa atacó en la noche del 13 las posiciones del Batallón de Infantería de Marina 5, de Carlos Robacio. La sección del teniente de corbeta Carlos Vázquez combatió hasta las 7:15 del 14. Allí murió el suboficial Julio Castillo. Las cifras más citadas son 10 británicos y 30 argentinos muertos.
Combate de Wireless Ridge
En la noche del 13 al 14, el 2 Para, con tanques livianos y artillería, atacó al Regimiento 7, muy golpeado, y a otros refuerzos. Los británicos tomaron la posición, con 3 muertos propios y unos 25 argentinos. Las fuentes dan entre 37 y 50 prisioneros.
Monte William y Sapper Hill
Los gurkhas avanzaron hacia Monte William bajo fuego de artillería y encontraron abandonadas las posiciones. En Sapper Hill, una fracción del BIM 5 que cubría el repliegue enfrentó a una sección británica llegada en helicópteros, y allí se produjeron las últimas bajas. Después, los infantes entraron a Puerto Argentino.