Los soldados volvieron en buques británicos y argentinos. El Canberra llegó a Puerto Madryn el 19 de junio con más de 4.000 hombres, sin aviso a la población. Los vecinos igual salieron a recibirlos, y ese día la ciudad se quedó sin pan. Después, los conscriptos pasaron por Campo de Mayo y otras unidades. Testimonios recogidos en trabajos posteriores describen camiones cerrados, órdenes de silencio y la requisa de fotos y filmaciones.
La palabra desmalvinización se usa para nombrar el retiro de la guerra de la conversación pública durante los años siguientes, y su alcance es materia de debate. Algunos autores la entienden como una política deliberada; otros señalan el rechazo social a la aventura de la dictadura y la imagen de los chicos de la guerra, que muchos veteranos resisten. Las familias y los propios excombatientes sostuvieron la memoria a través de centros y federaciones.
La Comisión Rattenbach, creada por la Junta, analizó las responsabilidades del conflicto. Sus conclusiones fueron muy críticas y su publicación quedó prohibida. Galtieri, Anaya y Lami Dozo fueron condenados en 1986 por la conducción de la guerra, con sentencias confirmadas en 1988, y recibieron indultos del presidente Carlos Menem. El informe se desclasificó recién en 2012.
No hay cifra oficial de veteranos muertos por suicidio. Chequeado consultó al Ministerio de Defensa y al Estado Mayor Conjunto, que respondieron que no la tienen. El Ejército registra 38 casos y la Armada 14; la Fuerza Aérea no registra la causa de muerte. Las asociaciones de veteranos estiman entre 350 y 500. La diferencia muestra un problema de registro.
Desde 2007 se tramitan denuncias de soldados por estaqueos, enterramientos y otros tormentos a manos de sus superiores. La Corte Suprema confirmó en 2015 que la acción estaba prescripta, y el Centro de Ex Combatientes de La Plata recurrió a la CIDH. La causa siguió en Tierra del Fuego: en febrero de 2020, una jueza procesó a cuatro militares considerando los hechos crímenes de lesa humanidad.
El reconocimiento llegó por etapas. La Ley 23.848 estableció una pensión para excombatientes y hoy la reciben poco más de 22.000 personas, equivalente a tres jubilaciones mínimas. La Ley 24.950 los declaró héroes nacionales en 1998 y la Ley 25.370 instituyó el 2 de abril como Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas. La Constitución de 1994 incorporó el reclamo de soberanía como objetivo permanente.
Fechas de este capítulo
El Canberra llega a Puerto Madryn
El buque británico desembarcó a más de 4.000 prisioneros: las fuentes dan 4.136 y 4.172. No se avisó a la población, pero los vecinos salieron a recibirlos con pan, banderas y bebidas calientes. Los soldados fueron llevados a Trelew y luego a Campo de Mayo.
Liberación de los últimos prisioneros
Unos 500 oficiales y especialistas permanecieron retenidos en el ferry St Edmund como garantía contra una reanudación de la guerra. Un delegado del CICR se quedó a bordo hasta el final. En total, el organismo registró a 11.692 prisioneros.
Resolución 37/9 de la Asamblea General
Con 90 votos a favor, 12 en contra y 52 abstenciones, la Asamblea pidió a la Argentina y al Reino Unido reanudar las negociaciones. Las efemérides de la Armada fechan la resolución el 9 de noviembre. Le siguieron textos similares hasta 1988.
El Informe Rattenbach
La comisión presidida por el teniente general Benjamín Rattenbach, creada por la Junta, concluyó su análisis. Señaló graves fallas de planeamiento y conducción política y militar, calificó la guerra de aventura militar y recomendó castigos. Bignone prohibió su publicación y circuló de manera parcial por filtraciones.
Vuelve la democracia
Raúl Alfonsín ganó las elecciones y asumió el 10 de diciembre. El nuevo gobierno mantuvo el reclamo por vías pacíficas. La derrota en Malvinas había sido un factor decisivo en la retirada de la dictadura.
Condena a los comandantes por la guerra
Una corte militar condenó a Galtieri, Anaya y Lami Dozo por la conducción de la guerra. Galtieri recibió doce años de prisión. Un tribunal civil confirmó las penas en noviembre de 1988, y el presidente Menem los indultó después: las fuentes difieren entre 1989 y 1990.
Primera declaración de Madrid
La Argentina y el Reino Unido adoptaron una fórmula de salvaguarda que deja a salvo las posiciones de soberanía, y acordaron restablecer relaciones consulares. El 15 de febrero de 1990, en una segunda ronda, restablecieron las relaciones diplomáticas.
Cenotafio de Plaza San Martín
Se inauguró en Retiro el monumento nacional con los nombres de los 649 caídos, sin distinción de jerarquía. Las efemérides de la Armada los desglosan así: 194 del Ejército, 375 de la Armada, 55 de la Fuerza Aérea, 2 de Prefectura, 7 de Gendarmería y 16 de la Marina Mercante.
El reclamo en la Constitución Nacional
La reforma constitucional incorporó la Disposición Transitoria Primera, que ratifica la soberanía argentina sobre las islas. Define su recuperación como objetivo permanente, respetando el modo de vida de sus habitantes.
Ley 24.950: héroes nacionales
El Congreso declaró héroes nacionales a los combatientes muertos en la guerra. Luego, la Ley 25.370 instituyó el 2 de abril como Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas.
Primeras denuncias por torturas a soldados
Excombatientes presentaron denuncias por estaqueos y otros tormentos sufridos a manos de sus superiores durante la guerra. La Corte Suprema confirmó su prescripción en febrero de 2015 y el CECIM de La Plata recurrió a la CIDH. En febrero de 2020, una jueza procesó a cuatro militares por crímenes de lesa humanidad.
Desclasificación del Informe Rattenbach
La presidenta Cristina Fernández de Kirchner dictó el Decreto 200/2012, que levantó el secreto y creó una comisión revisora. El informe de 17 tomos se le entregó en marzo, para luego publicarse en la web oficial.